FLORA DE LA SIERRA ECUATORIANA

 

Aliso andino (Alnus acuminata)

Es un árbol de hasta 25 m de altura y 45 cm de diámetro de tronco, con corteza gris blanquecina con manchas algo más oscuras. Es nativo de Sudamérica hasta México, habitando la Sierra ecuatoriana entre los 1.500 y los 3.000 msnm.

Presenta hojas simples ovaladas de borde aserrado, con inflorescencias femeninas y masculinas. En condiciones de suficiente humedad es de hoja perenne, pero en áreas secas puede ser caducifolio y su madera se usa en construcción, artesanía y como leña.

Ataco o amaranto (Amaranthus quitensis)

Esta planta herbácea de hasta 70 cm de altura, con hojas anchas y simples, es empleada como alimento y medicina. Es un ingrediente tradicional de las infusiones o “aguas” de la Sierra ecuatoriana, conocida como agua de horchata. Sus inflorescencias son apicales color verde cuando inmaduras y castaño rojizo al madurar.

Nogal ecuatoriano o tocte (Juglans neotropica)

Este árbol oriundo de los Andes tropicales forma parte de los bosques de la Sierra y se cultiva entre los 1.800 y los 3.000 msnm. Se trata de un árbol de más de 40 m de altura y 90 cm de diámetro de tronco, con corteza castaño rojiza y hojas compuestas.

Posee inflorescencias colgantes con flores masculinas y femeninas que producen frutos tipo drupas color castaño al madurar. Sus semillas se consumen como nueces y son un ingrediente típico de la cocina ecuatoriana desde tiempos prehispánicos. Se emplean en las llamadas nogadas ecuatorianas.

Tabacote morado (Senecio formosus)

El tabacote es una hierba de la familia de las compuestas propia de los páramos de la región andina tropical. Alcanza hasta 120 cm de altura, con hojas simples alargadas pubescentes y grandes inflorescencias tipo capítulo de color morado.

Es muy apreciada por sus propiedades medicinales, preparada en tintura para aplicación externa en el tratamiento de golpes.

Pumamaqui (Oreopanax ecuadorensis) 

Esta especie endémica de Ecuador es un arbusto o árbol de 5 a 15 m de alto, con hojas simples, palmeadas, de borde aserrado. Posee inflorescencias en panículas terminales con flores verdosas a amarillentas, produciendo bayas verdes.

Se trata de una especie del bosque montano andino y del arbustal de páramo, entre los 2.200 y 3.800 msnm. En Ecuador es valorada por su madera y como planta medicinal, sobre todo por sus propiedades antisépticas.